Fyrirhugaðir tónleikar sveitarinnar Kaleo á Þingvöllum hafa vakið bæði eftirvæntingu og gagnrýni. Áformað er að halda tónleikana 20. júní á svæði fyrir neðan Öxarárfoss, en ekki eru allir sáttir við að slíkur viðburður fari fram á þessum sögufræga stað.
Sigurður Helgi Pálmason, formaður Þingvallanefndar, segir nefndinni hafa borist tvö erindi þar sem ákvörðuninni er mótmælt. Málið verði rætt á fundi nefndarinnar, meðal annars af virðingu við þá sem hafi sett fram áhyggjur sínar.
„Við fengum tvö erindi og höfum heyrt þessar raddir. Við förum yfir þessar áhyggjur á fundi og ræðum þær af fullri virðingu,“ sagði Sigurður Helgi í Reykjavík síðdegis á Bylgjunni.
Fyrrverandi formenn meðal gagnrýnenda
Að sögn Sigurðar Helga koma mótmælin meðal annars frá tveimur fyrrverandi formönnum Þingvallanefndar og einum nefndarmanni. Gagnrýnin snýr einkum að því að afmörkuðu svæði verði lokað sérstaklega fyrir tónleikaviðburð, sem hann segir ekki hafa verið gert með þessum hætti áður.
Þrátt fyrir það bendir hann á að tónleikarnir hafi þegar verið samþykktir af nefndinni og miðasala sé hafin.
„Það er búið að samþykkja þetta og miðarnir eru komnir í sölu. En það er samt eðlilegt að við tökum umræðuna og ræðum málið,“ sagði hann.
Segir fjöldann ekki stóran í stóra samhenginu
Áhyggjur hafa einnig komið fram um þann fjölda sem búast má við á svæðinu. Sigurður Helgi segir þó mikilvægt að horfa á það í samhengi við þann mikla fjölda gesta sem heimsækir Þingvelli ár hvert.
Samkvæmt honum koma um 1,6 milljónir manna á Þingvelli árlega og á góðum sumardegi geti gestafjöldinn numið um 10 þúsund manns. Í því ljósi sé fjöldi tónleikagesta ekki sérstaklega mikill.
Hann bendir jafnframt á að meirihluti þeirra sem sæki Þingvelli dags daglega sé ferðamenn og að þjónustan við þá sé að stórum hluta í höndum einkaaðila. Með tónleikunum sé meðal annars verið að reyna að höfða frekar til Íslendinga og fá þá til að sækja staðinn heim.
Menningarviðburður á svæði sem hefur áður verið nýtt
Sigurður Helgi leggur áherslu á að um menningarviðburð sé að ræða og að tónleikar hafi áður verið haldnir á Þingvöllum, þótt þetta fyrirkomulag sé með öðrum hætti en áður.
Að hans sögn verður viðburðurinn haldinn á tjaldsvæði fyrir neðan Öxará, svæði sem hafi oft verið nýtt og raskist ekki af þessum sökum. Gestir muni ganga um malarstíga eða steypta vegi og verða ekki á viðkvæmum gróðursvæðum.
„Þetta er ekki svæði sem mun raskast. Fólkinu verður stýrt um svæði þar sem það gengur á möl eða steyptum leiðum,“ sagði hann.
Sjö mánaða undirbúningur og umfangsmikil öryggisvinna
Formaður Þingvallanefndar hafnar því að ákvörðunin hafi verið tekin í fljótræði. Hann segir samþykktarferlið hafa tekið sjö mánuði og að unnið hafi verið ítarlega að skipulagi og öryggismálum.
Sérstakt öryggisráð hittist vikulega fyrir tónleikana og þar komi að málinu lögregla, seljendur, skipuleggjendur og aðrir sem beri ábyrgð á framkvæmd viðburðarins. Þá segir hann að 300 starfsmenn muni sinna öryggis- og skipulagsmálum meðan á tónleikunum stendur, auk annars starfsfólks.
„Það er verið að vanda rosalega vel til verka og allir sem koma að þessu gera sér fyllilega grein fyrir því að þetta eru tónleikar á Þingvöllum. Það ríkir mikil virðing fyrir svæðinu,“ sagði Sigurður Helgi.
Þegar rætt var um getu svæðisins til að taka á móti fjölda fólks rifjaði Sigurður Helgi upp að Þingvellir hefðu áður hýst mun fjölmennari samkomur. Nefndi hann þar meðal annars Alþingishátíðina árið 1930 og lýðveldishátíðina 1974, þegar talið er að um 60 þúsund manns hafi verið á svæðinu.
Í samanburði við það séu fyrirhugaðir tónleikar mun minni viðburður á afmörkuðu svæði þar sem gestum verði stýrt markvisst.
Einstakur viðburður
Spurður hvort leyfi fyrir Kaleo-tónleikunum marki upphaf að fleiri stórtónleikum á Þingvöllum sagði Sigurður Helgi það ekki vera raunina. Hann lýsti viðburðinum fremur sem tilraun til að kanna hvort hægt sé að halda slíkan menningarviðburð á ábyrgan hátt.
„Þó að við höldum þessa tónleika þýðir það ekki að við séum að fara að halda tónleika þarna í hverri viku. Þetta er einstakur viðburður og það verður bara metið síðar hvernig til tókst,“ sagði hann.
Hann tengdi þetta einnig undirbúningi að hugsanlegri Alþingishátíð árið 2030 og sagði mikilvægt að skoða hvernig mætti laða Íslendinga betur að Þingvöllum.
Nefndin ræðir næstu skref
Þrátt fyrir að ákvörðunin hafi þegar verið tekin hyggst Þingvallanefnd nú ræða þau sjónarmið sem komið hafa fram í erindum og gagnrýni frá fyrrverandi nefndarmönnum. Sigurður Helgi segir það eðlilegan og hefðbundinn farveg málsins.
Aðspurður um afstöðu nefndarinnar við upphaflega afgreiðslu sagði hann að einn nefndarmaður hefði setið hjá en að öðru leyti hefði nefndin verið samstíga.
Hvort gagnrýnin hefur einhver áhrif á framkvæmd tónleikanna á eftir að koma í ljós, en að sögn formannsins er undirbúningur í fullum gangi og væntingar miklar meðal þeirra sem hyggjast sækja viðburðinn.
