Ísak, sem starfar hjá Múlakaffi og er einnig fyrirliði kokkalandsliðsins, sagði sigurinn byggja á bæði reynslu og vönduðum undirbúningi. Næst tæki við undirbúningur fyrir heimsmeistaramót með landsliðinu síðar á árinu.
Keppnin krefst mikils undirbúnings
Ísak sagði keppnina um kokk ársins hefjast á forkeppni þar sem um níu til tíu kokkar keppa um sæti í aðalkeppninni. Þar fá keppendur verkefni og hráefni sem þeir þurfa að vinna með í réttum sínum.
Í ár voru tveir réttir í forkeppninni, sem hann sagði nokkuð óvenjulegt, nautarif og hörpuskel. Í aðalkeppninni var verkefnið enn flóknara með forrétti, aðalrétti og eftirrétti sem byggðu meðal annars á sveppum, pasta, kjúklingalærum, steikarbita, sjávarfangi, blóðappelsínu, dökku súkkulaði og ólífuolíu.
Að hans sögn snýst þetta ekki aðeins um að elda bragðgóða rétti heldur líka um vinnubrögð, hreinlæti og fagmennsku. Dómarar meti því ekki bara útlit og bragð heldur einnig hvernig kokkurinn vinnur í eldhúsinu.
Segir svefn og reynslu hafa hjálpað
Ísak sagði það hafa skipt miklu máli að mæta vel undirbúinn til leiks. Hann nefndi sérstaklega að hann hefði lagt áherslu á að vera vel sofinn fyrir keppnina, enda hefði hann áður brennt sig á því að vaka of lengi við undirbúning og mæta þreyttur.
Hann sagði reynsluna líka hafa hjálpað sér mikið, enda væri þetta ekki í fyrsta sinn sem hann tæki þátt í keppninni. Keppnismatreiðslan geri menn einfaldlega að betri matreiðslumönnum, bæði í vinnubrögðum og sköpun.
Keppnismatreiðsla hafi skilað sér inn á bestu staði landsins
Þórir sagði keppnina um kokk ársins nú hafa verið haldna í þrítugasta sinn. Hún hófst árið 1994 og hefur á síðustu árum verið haldin í Ikea, þar sem þúsundir gesta ganga fram hjá eldhúsunum meðan keppnin stendur yfir.
Að hans sögn skiptir miklu máli að kynna keppnismatreiðslu fyrir almenningi, enda hafi hún haft veruleg áhrif á fagið hér á landi. Hann sagði að ef litið væri til bestu veitingastaða landsins væru eigendur eða yfirkokkar á rúmlega níutíu prósent þeirra staða fólk sem hefði farið í gegnum landsliðsstarf eða keppnismatreiðslu.
Þar læri kokkar öguð vinnubrögð, sæki sér nýja þekkingu og komi heim með reynslu eftir störf erlendis. Það skili sér síðan í meiri fagmennsku í íslenskri matargerð.
Ísland með sterka stöðu á alþjóðavettvangi
Þórir sagði árangur Íslands á stórmótum sýna vel hvar landið stæði. Hann benti á að íslenska liðið hefði náð þriðja sæti á síðustu tveimur Ólympíuleikum í matreiðslu og sjötta sæti á síðasta heimsmeistaramóti.
Ísak sagði næsta stóra verkefni hjá sér vera heimsmeistaramótið í nóvember þar sem hann keppi með kokkalandsliðinu. Hann benti á að tveir aðrir efstu menn úr keppninni um kokk ársins væru einnig í liðinu, auk fleiri íslenskra kokka sem nýlega hafa náð góðum árangri á Norðurlöndum.
Segja íslenskt hráefni hafa breyst mikið
Í viðtalinu var einnig rætt um þróun íslensks hráefnis. Þórir sagði framboðið hafa tekið miklum breytingum og að það væri ekki lengur bara fiskur og lambakjöt sem stæði upp úr.
Hann nefndi meðal annars wasabi frá Egilsstöðum, jalapeño, hindber, jarðarber og tómata sem dæmi um hráefni sem nú væru framleidd hér á landi og hefðu aukið möguleika kokka til muna. Ísak tók undir það og sagði íslenskt úrval í dag mun fjölbreyttara en áður.
Kalla eftir fleiri fagmönnum í greinina
Þrátt fyrir sterka stöðu greinarinnar sögðu þeir báðir að það mætti vera meiri eftirspurn eftir kokkanámi. Þórir sagði marga læra fagið, en að það þyrfti fleiri fagmenn til að viðhalda stéttinni.
Ísak sagði greinina hafa upp á mikla fjölbreytni að bjóða. Kokkamenntun gæti nýst á veitingastöðum, í mötuneytum, í veislurekstri, þróunarstarfi eða jafnvel við einkarekna matargerð fyrir ferðamenn. Þá benti Þórir á að íslenskir fagmenn væru eftirsóttir erlendis, sem opnaði líka tækifæri fyrir þá sem vildu starfa víða um heim.
